Segundo a OMS, essa rotina de defesa poderia evitar 80% dos casos de cegueira
Uma triste estatística poderia ser reduzida drasticamente com medidas simples de prevenção. Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que 70% das pessoas com alguma deficiência no Brasil são cegas ou têm baixa visão. No mundo, elas somam entre 40 e 45 milhões de indivíduos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 80% dos casos de cegueira seriam evitáveis com cuidados básicos. Hoje, Dia Mundial da Saúde Ocular, especialistas ressaltam que a prevenção deve começar logo nos primeiros dias de vida. “O teste do olhinho deve ser feito tão logo a criança nasça. Existem doenças congênitas que precisam ser tratadas o mais brevemente possível”, afirma o oftalmologista Sebastião Ferreira Neto, especialista em retina.
Na rede pública de saúde, enfermeiros e pediatras fazem a ectoscopia (avaliação externa do rosto e dos olhos) e a fundoscopia — exame em que um feixe de luz é apontado para os olhos, na tentativa de identificar se há um reflexo vermelho, que significa normalidade. Em alguns hospitais, a equipe de obstetrícia já faz o exame de fundo de olho com um aparelho chamado oftalmoscópio binocular indireto.
Essa atenção com o recém-nascido pode ser essencial para evitar a evolução de doenças como o glaucoma congênito. O glaucoma é provocado pela alta pressão ocular, que acaba danificando o nervo óptico. “O olho é como se fosse uma máquina fotográfica inflada. Dentro dele, há vários líquidos responsáveis por deixar tudo claro, transparente. Quando alguma coisa atrapalha o fluxo desses líquidos, há alteração da pressão ocular”, explica Sebastião Neto. “O glaucoma é uma das doenças mais silenciosas do corpo humano. A pessoa vai perdendo gradualmente o campo de visão, e não há como recuperar o nervo óptico danificado”, completa o oftalmologista Celso Boianovsky.
Crianças nascidas antes do tempo também precisam de cuidados especiais com a visão. Isso porque podem desenvolver a retinoplastia da prematuridade, que é a formação de vasos anormais dentro da retina. Como os órgãos do bebê ainda estão imaturos, não conseguem mandar oxigênio suficiente para o sangue. Com isso, formam-se áreas de isquemia na retina. Os vasos “corretos” param de crescer e uma série de vasos anormais começa a se formar. “Precisamos eliminar esses vasos inúteis o quanto antes, porque eles podem provocar cegueira. Isso é feito com cirurgia a laser ou com medicamentos”, esclarece o oftalmologista Sebastião Neto.
Visão monitorada
Mesmo com o teste do olhinho, os pais precisam ficar atentos à saúde ocular dos filhos durante toda a infância. A visita ao oftalmologista deve ocorrer anualmente. “Uma criança pode ser completamente saudável no aspecto físico, mas ter problemas sérios nos olhos”, alerta Sebastião. Uma disfunção bastante comum é a ambliopia, quando um olho enxerga melhor do que o outro. “Quando há essa diferença de grau, o olho mais fraco precisa ser estimulado. Se isso não ocorre, a pessoa chega na idade adulta enxergando muito pior. E não há como reverter esse quadro, porque já passou a fase em que o cérebro faz conexões com o sentido da visão”, detalha o oftalmologista.
A regra da visita anual ao médico vale também para os adultos. A administradora Ana Laura Coimbra, 62 anos, procura um especialista com frequência para acompanhar a pressão ocular. “Não sinto dor e não tenho sintomas, mas isso pode virar um glaucoma. Já cheguei a vir ao oftalmologista de três em três meses”, conta Ana Laura.
Outra doença “silenciosa” — e que é a principal causa de cegueira entre os adultos — é a retinoplastia diabética. Nos portadores de diabetes, a glicemia elevada destrói os vasos da retina lentamente. “É como se a gente colocasse água salgada no encanamento de ferro de uma casa. Com o passar do tempo, o encanamento fica enferrujado, provocando obstrução dos vasos”, compara Sebastião Neto. O aposentado Alberto Francisco do Carmo, 67 anos, sentiu os efeitos da doença. Diabético desde 1982, ele descobriu a retinoplastia em 2002. “Na época, o oftalmologista não percebeu a doença. Só foi diagnosticada quando eu estava com 85% da visão do olho direito prejudicada”, lembra. O problema foi revertido depois de disciplina na dieta, prática de exercícios físicos e visitas regulares a um especialista.
O “monitoramento” da visão é, segundo os médicos, a única forma de garantir a saúde ocular. O problema é que a maioria das pessoas só vai ao oftalmologista (1) quando está com dificuldades para enxergar. “A coisa menos importante é a necessidade de colocar grau ou não. O mais grave são as doenças que não têm sintomas aparentes”, alerta Sebastião. “E isso fica ainda mais sério com o passar do tempo, quando o olho começa a perder seus mecanismos de defesa”, completa o colega Celso Boianovsky.
“Termômetro” ocular
A questão do grau é tão mais simples que talvez se torne possível, em breve, descobrir falhas na visão sem sair de casa. Uma equipe de pesquisadores brasileiros e indianos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês) desenvolveu um aparelho capaz de verificar o grau de refração em pouco mais de dois minutos. Funciona assim: um papel transparente, impresso em máquinas comuns, é colocado no display de um smartphone. Nessa espécie da máscara, há duas linhas e pontos. Ao aproximar os olhos do filtro óptico, a pessoa tem a tarefa de colocar as duas linhas sobrepostas, com ajuda do celular. Conforme o deslocamento que fará para colocá-las juntas, é possível definir o grau de miopia, hipermetropia e astigmatismo. Se estiver vendo as duas juntas, a visão está normal.
O "EyePhone" é uma criação de pesquisadores brasileiros e indianos: exames rápidos, feitos pelos próprios pacientes, com um telefone celular adaptado
“Conseguimos calcular o grau com base da quantidade de pixels deslocados”, explica Vitor Pamplona, estudante de doutorado e pesquisador visitante do instituto. O protótipo teve um custo de produção de cerca de US$ 2 (pouco menos de R$ 4). Se produzido em larga escala, sairia a menos de US$ 0,25. Vitor lembra que a invenção — apelidada de EyePhone, em alusão ao famoso produto da Apple — não substitui médicos. “A ideia é fazer com que o aparelho seja como um termômetro. A pessoa vai e checa sua temperatura. Se estiver com algum problema, procura o hospital”, compara o estudante brasileiro.
O presidente da Sociedade Brasileira de Oftalmologia, Mário Motta, elogiou a criação dos pesquisadores. Segundo ele, o aparato dificilmente será usado por oftalmologistas, que já têm equipamentos específicos para verificar a refração. “O mais importante é saber que nada substitui o exame clínico. A pessoa pode ver o grau, fazer o óculos e ficar com a sensação de que está com o olho saudável. O que nem sempre é a verdade”, diz Mário.
1 - Profissões diferentes
Muitas pessoas confundem oftalmologista com oculista. Esse último é o profissional que trabalha em óticas, com a produção de óculos. Somente o oftalmologista, porém, tem autorização para fazer diagnósticos e indicar tratamentos, mesmo que seja o uso de lentes.
Conheça outras doenças que afetam a visão:
Catarata
Ocorre quando há opacidade do cristalino, a lente dos olhos. É identificada por um reflexo esbranquiçado na pupila. O tratamento inclui a retirada do cristalino e a indicação de lentes ou óculos. Em crianças a partir dos 2 anos, já é possível colocar uma lente permanente no local.
Glaucoma
A doença só começa a dar sinais em estágios mais avançados, quando o olho lacrimeja e fica vermelho. Para tratamento, os médicos fazem uma cirurgia para drenar o excesso de líquido no olho e, assim, estabilizar a doença. O dano ao nervo óptico, no entanto, é irreversível.
Tumores
Embora não sejam muito comuns, também são diagnosticados em exames de fundo de olho. Dependendo do caso, o tratamento é feito com placas radioativas, medicamentos ou cirurgias.
Doenças vasculares
Os vasos da retina são como os do cérebro, “desenhados” para permitirem a passagem apenas do necessário ao sistema como um todo. Quando há alguma deficiência nessa “organização”, a parede dos vasos é destruída, provocando vazamento de líquidos.
Carolina Vicentin
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