Pesquisadores Australianos criam “lente de contato” que reverte danos sérios à visão
Pesquisadores da UNSW (Universidade de Nova Gales do Sul), em parceria com o Hospital Príncipe de Gales (ambos em Sidney, na Austrália) desenvolveram uma terapia ocular baseada em células-tronco que pode revolucionar o tratamento de problemas de visão causados por infecções, queimaduras ou quimioterapia.
O método, que é barato e minimamente invasivo, consiste na retirada de algumas células-tronco do olho do próprio paciente. Durante dez dias estas células são “cultivadas” sobre uma lente de contato dentro de uma solução, onde crescem e se multiplicam. Depois deste período o paciente se submete a um procedimento rápido no hospital, onde a lente é aplicada sobre o olho. Ao longo das semanas seguintes, as células-tronco da lente migrarão para a superfície do olho, de onde irão colonizar e reparar a córnea do paciente.
Em declaração ao jornal The Australian , o líder da equipe, Dr. Nick Di Girolamo, disse que três pacientes já foram tratados com o novo método. Dois deles, considerados legalmente cegos, agora conseguem ler as letras grandes em uma tabela de optotipos (as “letrinhas de exame de vista”). O terceiro paciente, que já conseguia ler a primeira fileira de letras, agora tem visão considerada boa o suficiente para tirar uma carteira de motorista.
Vale lembrar que a nova técnica só é eficiente no tratamento de danos à córnea, parte anterior e transparente do olho, que normalmente só podem ser corrigidos mediante transplante de tecidos vindos de um doador morto. Danos ao nervo óptico, que impedem o envio de informações do olho para o cérebro, ainda não podem ser reparados.
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